В миналото Бургас е бил водещ индустриален център с многобройните си заводи. Той е дом на най-големия рибен консервен комбинат в Европа и на най-голямото нефтопреработвателно предприятие на Балканския полуостров. Пристанището пък е основен пункт за внос и износ на стоки от и за България. Но времената се менят, а с тях и водещите индустрии. Днес десетки IT работодатели имат офиси в Бургас според Job Board-a на DEV.BG.
Крайморският град, верен на традициите, цели да се превърне и в център на tech индустрията. Затова през 2016 г. е създаден „ИКТ Клъстер Бургас“, който обединява над 30 компании, организации и институции, свързани с технологичния сектор на региона.


„IT екосистемата в Бургас претърпя значителна еволюция, превръщайки града в динамичен център за иновации и технологии. През последните години, благодарение на съвместната работа на „ИКТ Клъстер Бургас“ и Община Бургас, бяха създадени условия, които привличат както утвърдени компании, така и стартиращи предприятия“, разказва Веселин Стоилов, изпълнителен директор на „ИКТ Клъстер Бургас“.
Един от основните катализатори за този растеж е Европейския цифров иновационен хъб – DigiHub, който осигурява платформа за развитие на високотехнологични проекти, иновации и тестване на нови технологии. Той е част от Enterprise Europe Network (EEN) – най-голямата мрежа за подкрепа на малки и средни предприятия, както и от Европейската мрежа за дигитални иновационни хъбове (EDIH) – ключов играч в дигитализацията на Европа.

Но DigiHub не само предоставя на компаниите достъп до модерна инфраструктура. Той е и свързващо звено между бизнеса, образователните институции и местната власт.
„Активната подкрепа на Община Бургас е важен двигател за растежа на IT сектора. Администрацията се ангажира със създаването на условия за бизнес развитие, чрез което привлича инвеститори и същевременно работи за подобряване на образователната инфраструктура и връзката между университетите и индустрията“, обяснява Веселин Стоилов.
Тези усилия се отплащат. За по-малко от 10 години в Бургас вече присъстват над 200 IT компании, в които работят повече от 1200 души, а оборотът им надхвърля 100 млн. лв., сочат данните на „ИКТ Клъстер Бургас“.

Бургас като алтернатива и хоумофисът като катализатор
Създадената в Украйна SoftServe оперира на глобалните пазари от повече от 30 години с над 60 офиса в 16 държави. Компанията за консултантски и софтуерни услуги стъпва у нас преди десетилетие, а преди две години открива офиса си в Бургас, за което си партнира с общината. Към днешна дата в него работят около 50 души от региона, но не само.
Джоана Атанасова, Quality Control Engineer в SoftServe, е от София и започва кариерата си в столицата. Но COVID-19 променя всичко.

„По време на пандемията и локдауна със съпруга ми решихме, че София не е градът, в който си представяме да живеем. Той не е това, което беше преди. Пренасели се много. И тъй като и аз, и той сме IT специалисти и работим от разстояние, имахме свободата да си изберем къде да живеем“, споделя тя.
И изборът е Бургас, а мотивацията за него е многопластова. Джоана обича древните езици, археологията, културата, спорта и, не на последно място, морето. А градът ѝ дава изобилен достъп до всички тези нейни хобита и то на европейско ниво. Впечатлена е и от бургазлии. По думите ѝ „София кара хората да са по-отдалечени, по-затворени, докато в Бургас всички са много приветливи“.
Разрастването на професионалната ѝ мрежа също е фактор. „В Бургас се виждат все повече свежи лица в нашата индустрия, тъй като тя се развива постоянно. Едно време всички гледаха към София, защото там имаше повече възможности. С навлизането на модела на отдалечена работа това вече не е така. В почти всички големи градове на България се виждат все повече и повече млади хора, които имат желание и работят“, категорична е Джоана.
Това допринася за развитието не само на IT индустрията, а и за цялата икономика на тези градове. Отварят се все повече бизнеси, които обслужват нуждите на тези млади хора, а това ги привлича още повече. Именно този кръг се превръща в основно гориво за технологичната индустрия в Бургас.
Завръщане към корените
За други това развитие е възможност да се върнат у дома. В стремежа да достигне до по-широк кръг специалисти компанията за разработка на софтуер и гъвкави решения за клиентите, Scalefocus, стъпва в Бургас преди шест години. Днес в него работят 40 души, а първият сред тях е Цветан Смърдански, технологичен мениджър на .NET екипа и ръководител на офиса в крайморския град.
Въпреки че е бургазлия, преди това живее, учи и работи във Варна в продължение на десет години. Причината – дълго време в родния му град има малко IT компании с малки офиси, които не търпят почти никакво развитие.
„Когато взехме решение да се преместим от Варна, първата опция за релокация беше София, тъй като там има най-голямо разнообразие от IT компании. Дори бях в много напреднал етап на преговори с една от тях, почти всичко беше готово и можех да започна работа всеки един момент. Но тогава научих, че Scalefocus ще отваря офис в Бургас, и това промени кардинално посоката“, разказва Цветан Смърдански.

По думите му шест години по-късно в Бургас вече има разнообразие и пазар за IT, който привлича специалистите от цялата страна, а условията са конкурентни на тези в столицата. Едновременно с това Бургас предлага по-добра среда за живот със семейство и малко дете – по-лесно приемане в детски заведения, не толкова натоварен трафик, по-удобна организация на ежедневието.
И резултатът е налице.
„Вече има достатъчно кадри предвид мащаба на града. Има много добри училища, които захранват пазара. Особено като говорим за средно образование. Откроява се Професионалната гимназия по компютърно програмиране и иновации (ПГКПИ). Нивото на преподаване е много високо и хората, които излизат оттам, са абсолютно конкурентни на пазара на труда с оглед на тяхната възраст“, категоричен е ръководителят на офиса на Scalefocus в Бургас.
Explore more
Проблеми на растежа и решения
Професионалната гимназия по компютърно програмиране и иновации отваря врати през 2018 г. именно в отговор на най-голямото предизвикателство пред бургаската IT екосистема в първите ѝ години – недостига на квалифицирани кадри.
Освен това нейното изграждане изисква значителни усилия за създаване на устойчиви партньорства между частния сектор, обществените институции и научно-изследователските организации. Инфраструктурното развитие също е част от уравнението, тъй като технологичните компании имат някои специфични изисквания.
Всички тези предизвикателства създават необходимостта от развитие на образователни програми и тясно сътрудничество между заинтересовани страни. И технологичната общност в града е готова да изиграе своята роля.

SoftServe например работи с университета „Проф. д-р Асен Златаров“. Компанията организира няколко академии, в които студентите се запознават с различни технологични дисциплини. Едновременно с това се провеждат дни на отворените врати с различни дискусии и лекции на теми като основни езици за програмиране и кариерна ориентация. По този начин нейните специалисти запознават бъдещите си колеги с реалната работна среда още в университета и им дават практическа насоченост.
Scalefocus пък участва активно в обучителния процес в ПГКПИ. От компанията предават знанията си на учениците в гимназията и подготвят следващото поколение IT кадри, които да захранят бургаската технологична екосистема.
Но това далеч не е всичко. Следвайки успешния пример на Професионалната гимназия по компютърно програмиране и иновации, Община Бургас работи по проект за изграждане на Иновационен студентски и научен кампус. Целта на проекта е не само да изгради модерна инфраструктура, но и да предостави оборудване, отговарящо на най-високите стандарти в технологиите и науката.

Веселин Стоилов от „ИКТ Клъстер Бургас“ отбелязва, че проектът се развива с подкрепата на висшите учебни заведения и допълнително ще помогне на морския град да се позиционира като център за иновации и добро образование.
„Той ще бъде от ключово значение за привличането на таланти от цялата страна и чужбина, като същевременно ще подкрепи развитието на висококвалифицирани специалисти в региона. Това ще допринесе за утвърждаването на Бургас като водещ център за технологично и научно развитие“, коментира Стоилов.
По всичко личи, че тези усилия, съчетани със стратегическото местоположение на града и условията за високо качество на живот, ще продължи да привлича IT специалисти и инвеститори. И всеки е добре дошъл край брега. Там го чакат Бургас, морето и неговите IT хора.